Kent og Lake District

Skyggesøsteren beveger seg gjennom Englands brokete landskap – fra det fruktbare grevskapet Kent, som, slik Star nevner, også er kjent som «Englands hage» – og helt til det nordlige Lake District, som kjennetegnes av sitt mer kuperte landskap. Begge områder har en rikholdig litterær historie.

Lake District ligger i Nordvest-England like ved grensen til Skottland og har ikke bare Englands dypeste vann (Wastwater), men dessuten det høyeste fjellet, Scafell Pike, som Archie og Flora så tappert bestiger sammen. Som barn klatret jeg en gang opp Scafell sammen med faren min, og på tilbakeveien kom vi ut for et voldsomt regnvær – akkurat som Archie og Flora! Lake District var inspirasjonskilde for en av Englands mest kjente «romantiske» diktere, William Wordsworth. Akkurat som Flora har de fleste britiske skolebarn lært om diktene hans på skolen.

Kent i sørøst er mindre kupert, men akkurat like vakkert. Landskapet domineres av dyrket mark, skog, gamle små markedsbyer og mange herskapelige hjem, blant annet Sissinghurst Castle med sine berømte hager. Det er dette herresetet det oppdiktede Vaughan-familiegodset, High Weald, er basert på.

Sissinghurst Castle var eid av Vita Sackville-West, som vi så vidt møter i Skyggesøsteren som Violets «spesielle venninne». Det var i forfall da hun kjøpte det i 1930, men hun og ektemannen la ned mye arbeid i å restaurere denne perlen og anla en imponerende hage.

Siden Skyggesøsteren utforsker ulike aspekter ved engelsk kulturarv, var jeg selvsagt nødt til å ha med våre verdensberømte engelske landlige hager. Gjennom Flora og Star fikk jeg muligheten til å skape min egen perfekte hage på High Weald.

De virkelige historiene bak bøkene