Carmen Amaya

Jeg visste hele tiden at jeg ville plassere deler av Månesøsteren i Spania. Jeg visste også at flamenco skulle være hjertet i historien om Tiggy.

Carmen Amaya var en av sin tids mest kjente og lidenskapelige flamenco-dansere. Hun var gitano, spansk sigøyner, og jeg bestemte meg for å basere min fiktive karakter, Lucía Amaya-Albaycín, på henne. Jeg brukte Carmens elsker gjennom hele livet, Agustín Castellón, kjent som ‘Sabicas’, som grunnlag for karakteren Meñique.

Carmen ble født inn i en svært fattig sigøynerfamilie i 1913 i Barcelona. Senere i livet hevdet hun å være født i de berømte hulene i Sacromonte i Granada, i hjertet av flamenco-verdenen.

Carmen lærte å danse av sin mor, Micaela, og tanten, Juana la Faraona (som også er med i Månesøsteren). Hennes far var den berømte gitaristen “El Chino”, og det var han som oppmuntret henne til å begynne å danse profesjonelt bare fire år gammel. Hennes rykte vokste raskt, og hun ble snart døpt “La Capitana” (kapteinen, vår leder) av tilhengerne.

Da Carmen var ti år gammel, møtte hun den store kjærligheten, Sabicas. Første gang han så Carmen danse, ble han fengslet: “Det syntes som noe overnaturlig for meg … Jeg så aldri noen danse som henne. Jeg skjønner virkelig ikke hvordan hun gjorde det!”

Sabicas og Carmen spilte inn plater sammen – selv om de var mest kjent for dansen, hadde Carmen også en sjelfull stemme.

Carmen var liten, under 150 cm høy, men med en spenstig, sterk kropp. Selv om føttene hennes var i barnestørrelse, var stegene hennes så kraftige at hun en gang trådde gjennom gulvplankene på scenen. Carmens dans var unik, hypnotisk og glødende – hun legemliggjorde duende, flamencoens sjel.

I 1936 opptrådte Carmen og hennes cuadro i Madrid da nasjonalistene forsøkte å ta kontroll over byen, og den spanske borgerkrigen var i gang. Det er ulike historier om hvordan de rømte til Portugal, og jeg har brukt en av dem i Månesøsteren.

I hele hennes karriere ble Carmen kritisert for å ha på seg bukser – da hun danset ga de henne fysisk frihet og gjorde hennes ekstraordinære fotarbeid synlig.

Etter å ha erobret Sør-Amerika, satte Carmen kursen mot USA, hvor hennes store rival, danseren La Argentinita, hadde oppnådd berømmelse.

Å være konstant på reisefot og å bo trangt tæret på forholdet mellom Carmen og Sabicas. Selv om hun var desperat etter å gifte seg med ham, fridde han aldri. De kranglet til og med på scenen, noe som resulterte i at Carmen stormet ut midt under en forestilling i Mexico City. I 1945 forlot Sabicas henne og ble værende i Mexico.

I 1950 kom Carmen tilbake til Spania, hvor hun giftet seg med gitaristen Juan Antonio Agüero (som var payo, ikke-sigøyner). Hun fortsatte å turnere verden over, spille inn plater og lage filmer, mens hun røkte flere pakker sigaretter om dagen og knapt spiste (unntatt hennes elskede sardiner).

Carmen med ektemannen Juan Antonio Agüero.

En filmplakat av en av Carmens filmer; ‘Los Tarantos’, 1963. Carmen rakk aldri å se den før hun døde.

I 1963 falt hun om på scenen i Mexico City. Juan Antonio fikk henne tilbake til Spania, hvor hun ble diagnostisert med nyresvikt. Noen måneder senere døde hun med Juan Antonios hånd i sin i hjembyen Bagur. Hele landet sørget, og tusenvis tok pilegrimsreisen opp de bratte fjellstiene til der hvor Carmen hadde dødd.

De virkelige historiene bak bøkene