Om Lucinda

Lucinda ble født i 1965 i Drumbeg i Nord-Irland, og bodde der i fem år før hun flyttet til Leicestershire i Storbritannia. Her begynte hun på skole og tok ballettundervisning.

Lucinda ni måneder gammel

Ni år gammel, i rollen som barnemorder i The Bad Seed

Både hennes mor og grandtante var skuespillere, og hennes grandonkel var lyssjef på Royal Opera House i London, så hun vokste opp i et kreativt miljø. Likevel var det hennes far som oppfordret henne til å skrive. Han var sjelden hjemme, siden han gjennom jobben sin reiste verden rundt, men når han omsider dukket opp, hadde han alltid med seg en gave til henne fra landene han hadde besøkt. Så fortalte han henne historier fra steder han hadde reist til, fulle av detaljer om personer hun husker den dag i dag. Etter at faren døde, fant hun fortellingene nedskrevet i en skrivebordsskuff. Da hun fylte 14 år, ble hun tatt opp på morens gamle lærested, Italia Conti i London, hvor hun studerte drama og ballett ved siden av skolen. I stedet for å shoppe og feste, tilbragte hun mye av fritiden sin på Victoria and Albert Museum of Art and Design, British Museum og på London Library, siden hun var oppslukt av historie og filosofi.

Som Bombers datter i Auf Wiedersehen, Pet.

Da Lucinda var 16, dukket en regissør fra BBC opp på ballettundervisningen hennes og plukket ut et par jenter som ble bedt om å gå på audition for en TV-serie i seks episoder: «The story of the Treasure Seekers» av E. Nesbitt. Lucinda fikk rollen, og etter at serien var sendt på TV, fikk hun flere rolletilbud både for film og scene. På den tiden hadde hun en kneskade, og dette ødela drømmen hennes om å bli profesjonell ballettdanser. Samtidig tok hun den vanskelige beslutningen om å droppe en universitetsutdannelse. Som 18-åring var hun dermed en travel skuespiller, og et av oppdragene var rollen som Tracy, Bombers datter, i den ikoniske «Auf Wiedersehen Pet».

Hun giftet seg med en skuespiller som hun traff på opptak til en TV-reklame, men så ble hun rammet av en sykdom som i dag er kjent som Epstein-Barr-viruset. Mens hun var sengeliggende, og fullstendig utslått, bestemte hun seg for å skrive ned en historie som hadde kvernet i hodet hennes lenge. Det faktum at hun kunne bruke fantasien sin til å komme bort fra den vanskelige «virkelige» verden, var både en åpenbaring og terapi av beste slag.

1. Ved lanseringen av hennes første bok, og gravid med Harry

En venn av henne leste boken – 600 sider skrevet for hånd i løpet av månedene hun var syk – og ga den til sin far, som var forfatter. Faren sendte boken videre til sin litterære agent. Noen måneder senere, da hun var 25 år gammel, hadde hun signert en treboksavtale med et forlag og var også gravid med sitt første barn, Harry. Så fulgte noen år med bøker, baby, skilsmisse og flytting tilbake til Irland, hvor hun leide et lite hus i Clonakilty. Det var et enkelt valg å legge skuespillerkarrieren bak seg og heller fokusere på forfatterskapet, fordi skrivingen gjorde at hun fikk brukt både sin kreative side og sitt intellekt. Nå fikk hun nytte av sin sterke historieinteresse, noe som har vært viktig for alle bøkene hun har skrevet i ettertid.

Hun flyttet tilbake til England i 1998 og giftet seg på nytt, og siden hun fikk fire barn på mindre enn ni år, tok det noen år før hun igjen fikk utgitt bøker. I løpet av denne tiden skrev hun tre romaner etter at barna var i seng. (Noen år senere ble to av disse bøkene – Sommerfuglrommet og Helenas hemmelighet – reddet fra dypet av skrivebordsskuffen, gjennomgått på nytt og utgitt med stor suksess).

Så fort de yngste barna hadde begynt på skolen, visste hun at det var på tide å skrive en ny roman som hun skulle være modig nok til å sende til et forlag. Hun endret sitt forfatternavn fra Lucinda Edmonds til Lucinda Riley, navnet hun tok da hun giftet seg på nytt, fordi hun ikke ønsket å bli bedømt etter eller kategorisert ut fra det hun hadde skrevet 15 år tidligere.

Helt uten forventninger om bokutgivelse søkte hun plass på et universitet for å studere filosofi. Like etter ble hun gledelig overrasket da Penguin Random House kjøpte verdensrettigheter til Orkideens hemmelighet. Boken havnet på toppen av bestselgerlistene verden rundt, og i årene som fulgte skrev hun fire nye romaner som alle fikk strålende mottagelse.

En stjerneklar natt i 2013 sto hun utenfor huset sitt i Norfolk, og da fikk hun ideen om å skrive en bokserie på syv bøker, basert på legenden om de syv søstre i stjernebildet Pleiadene. Gjennom fortellingene fikk hun nytte av sin store interesse for greske myter og gresk filosofi, varsomt blandet med anagrammer og metaforer.

Sammen med lesere i Rio de Janeiro

Lucindas bøker har begeistret lesere i nesten alle kulturer, noe som er unikt for en forfatter fra de britiske øyer. Over 90 % av boksalget hennes har vært på andre språk enn engelsk, og hun ble en av verdens største kvinnelige forfattere. Spesielt serien «De syv søstre» har blitt et verdenskjent fenomen. Den har skapt sin egen sjanger, og det foreligger planer om en TV-serie i syv sesonger.

Bøkene hennes har blitt nominert til utallige priser, inkludert den italienske Bancarella-prisen, The Lovely Book-prisen i Tyskland, samt prisen for Romantic Novel of the Year. I 2020 mottok hun en nederlandsk platinumpris for et salg på over 300 000 bøker av én roman på ett år – denne prisen ble sist vunnet av J.K. Rowling for Harry Potter.

Sammen med sønnen Harry Whittaker har hun også utviklet og skrevet barnebokserien «Følgesvenner».

Selv om barna hennes for det meste vokste opp i Norfolk i England, realiserte hun i 2015 en gammel drøm og kjøpte et avsidesliggende gårdshus i West Cork i Irland. Hun har alltid følt at det er her sjelen hennes hører hjemme, og det var her hun skrev sine fem siste bøker.

Lucinda fikk kreft i 2017, og hun døde 11. juni 2021, med familien rundt seg. Etter 30 år som forfatter var hennes stolteste øyeblikk da Den savnede søsteren, utgitt bare tre uker før hun døde, endte som nr. 1 både i Storbritannias ‘Sunday Times’ og i Irland.

Meg med barna og Stephen.