Sommerfuglrommet Q&A
1. Store deler av Sommerfuglrommet foregår i Southwold i Suffolk. Har du en personlig tilknytning til stedet?
Jeg har alltid vært glad i Southwold og har tilbrakt flere somre der sammen med barna mine. Da fisket vi krabber, akkurat som Posy og Clementine. Det er et nydelig sted med sine berømte strandhytter som pryder kyststripen, og det har en fascinerende historie. Mens jeg gjorde research, lyttet jeg til intervjuer med folk som bodde der under 2. verdenskrig, og jeg fikk lyst til å finne ut på hvilke måter et så idyllisk sted ble berørt av krigen.
2. Boligen Admiral House fremstår nesten som en egen karakter. Er den basert på en virkelig bolig?
Admiral House er en blanding av alle mine favorittboliger, og gjennom Posy fikk jeg muligheten til å besøke dem igjen. The Folly ble det perfekte eventyrslottet for Posy.
3. Vi følger Posy fra hun er barn til pensjonist – hvilken fase av livet hennes likte du best å skrive om?
Alle! Jeg begynte med å skrive om den sekstini år gamle Posy, så gikk jeg tilbake til barndomsårene hennes. Etter som hun vokser, prøvde jeg å holde fast ved den barnslige uskylden hennes, fascinasjonen for naturen, samt at hun forguder faren. Stemmen til den sekstini år gamle Posy kom lettest til meg. Hun er langt vakrere enn hva alderen hennes skulle tilsi og forvirret av oppførselen til de voksne rundt seg. Posy tiltrekkes selv av skjønnhet og varme.
4. Freddie og Posys kjærlighet strekker seg over flere tiår. Tro du at «den ene» finnes for oss alle?
Jeg har absolutt en tro på ekte kjærlighet, men jeg tror det finnes flere enn «den ene rette» – og timing er dessuten avgjørende. Du kan treffe «den ene», men på helt feil tidspunkt i livet. Det var tilsynelatende en tilfeldighet at Posy møtte Freddie i voksen alder – og først i voksen alder var i stand til å se tilbake på hva som skilte dem fra hverandre fra begynnelsen av.
5. Hagearbeid og Posys jobb på Kew er sentrale temaer i fortellingen. Er du selv glad i å jobbe i hagen?
Jeg elsker hager – det er en viktig del av det britiske livet. I Skyggesøsteren skrev jeg om de legendariske engelske hagene vi kjenner gjennom Beatrix Potter og Vita Sackville-West. Men jeg må allikevel innrømme at fingrene mine ikke er så grønne som jeg skulle ønske, og jeg er veldig takknemlig mot alle de som hjalp meg med hage-researchen.
Jeg har alltid vært fascinert av botanisk illustrasjon, ikke bare på grunn av presisjonsnivået, men også skjønnheten og variasjonene. Både som barn og voksen har jeg ofte besøkt Kew Gardens Den systematiske planleggingen som ligger bak blir ofte oversett. De ansatte ved Kew er svært dedikerte i sitt arbeid for å bevare all flora for fremtiden. Kew var simpelthen den perfekte arbeidsplassen for Posy.
6. Til å begynne med er både Tammy og Sebastian outsidere, helt til de blir en del av Montague-familien. Hva betyr familie for deg, og hvordan har det påvirket arbeidet med Sommerfuglrommet?
Den såkalte «kjernefamilien» er ikke lenger normalen slik den var før i tiden. Den typiske familien i dag er både kompleks og sammensatt. Jeg har skrevet om atypiske familieforhold før, men det kommer mest tydelig frem i serien om de syv søstrene, hvor en gåtefull millionær adopterer seks jentebarn fra ulike deler av verden for å skape en god og kjærlig familie. For meg er ikke familier bundet sammen av blod, men kjærlighet.
7. Amy lider under alvorlig vold i hjemmet. Hvordan tilnærmet du deg voldsscenene?
Siden jeg var så glad i Amy som karakter, var det svært vanskelig for meg å skrive disse scenene, for jeg ønsket ikke å gjøre henne noe vondt Men jeg ble drevet frem av vissheten om at en av fire kvinner og en av seks menn (og enda flere som forholder seg tause) i Storbritannia lever med vold i hjemmet. Amys reise mot å bli sterk nok til å løsrive seg fra de voldelige forholdene er ikke bare avhengig av henne selv, men også menneskene rundt henne.
8. Familiehemmeligheter står sentralt i bøkene dine. Mener du at det er greit å holde på hemmeligheter for å beskytte noen, eller bør sannheten komme frem uansett?
Det er vanskelig å moralisere over noe som er så avhengig av konteksten. Livet er ikke bare svart-hvitt, godt eller vondt, universet er simpelthen for komplekst til det. Hvordan ville livet til Posy ha sett ut dersom hun hadde visst sannheten fra dag én? For en forfatter er det å leke med alle disse «hva-hvis»-ene selve hjertet i plottingen. Men i det virkelige liv, ville jeg foretrukket at noen holdt sannheten skjult for meg for å beskytte meg? Muligens. Ville du?
9. Var det annerledes å skrive Sommerfuglrommet enn de andre bøkene dine?
Sommerfuglrommet hadde sitt utgangspunkt i et manuskript jeg skrev på for nesten ti år siden, den gang under navnet Red Admiral. Jeg bestemte meg for å gå tilbake til det da jeg hadde gjort ferdig Månesøsteren i 2018. Til å begynne med var hensikten å ha et «lett» sommerprosjekt – noe å pusle med som en pause fra det mer seriøse arbeidet med De syv søstre. Men, etter hvert som Sommerfuglrommet vokste frem, endte jeg med å skrive om hele manuset, tilføyde og tok bort karakterer og underhistorier. Da jeg leste det opprinnelige manuset, innså hvor mye jeg hadde utviklet meg som forfatter.
10. Hva ønsker du at leserne dine skal sitte igjen etter å ha lest Sommerfulgrommet?
At kjærligheten kan dukke opp når du minst venter den, og at et hjem ikke er et sted, men familien din og menneskene du er glad i.
11. Jobber du med noe annet for øyeblikket, og vil vi få høre mer om de syv søstrene?
Akkurat nå er jeg fullstendig fokusert på De syv søstre, og jeg er akkurat ferdig med bok nummer seks, Solsøsteren, som handler om den yngste av søstrene, Electra. Hun er veldig annerledes enn Tiggy i Månesøsteren. I arbeidet med Solsøsteren gjorde jeg omfattende research om Kenya, den beryktede «Happy Valley» og den stolte Maasai-stammen. Electra er supermodell i New York og har tilsynelatende alt, men under overflaten vakler sinnstilstanden hennes etter at faren, Pa Salt, går bort. Av bestemoren får Electra høre om Celia Huntley-Washington, en ung kvinne fra New York, som ankommer Kenya i 1939, da verden er på randen av krig.