Lucía i Månesøsteren er født i en hule i Sacromonte, det hellige fjellet like utenfor de østlige bymurene i Granada i Andalucía. Spanske sigøynere, gitanos, bosatte seg i området i 1492, etter å ha reist gjennom Europa fra India.

En av de hvitkalkede hulene i Sacromonte.

Fordommene mot gitanos begynte med Spanias første anti-sigøynerlover i det 15. århundre, og monarkenes mål var å undergrave kulturen deres. Opp gjennom historien ble gitanos nektet å snakke sitt eget språk og å gå med sine tradisjonelle klær. Selv sang og dans var forbudt.

Opprinnelig var det araberne i Spania som oppdaget at den myke steinmassen i Sacromonte var lett å grave i. De bygde hulene, som senere ble hjemmene til dem som ble utvist fra Granada by: ikke bare gitanos, men også jøder og muslimer.

Fra Sacromonte kunne de fattige gitanosene alltid se den store festningen og det kongelige palasset i Alhambra, det ultimate symbolet på makt og rikdom.

En gitano-familie utenfor deres hulehjem.

En av de mest berømte innbyggerne i Sacromonte var Chorrojumo, den selvutnevnte “Sigøynerkongen” (1824-1906). Han var opprinnelig smed, og han fikk navnet sitt – som betyr “strime av røyk” – fordi han var så glad i å røyke. Siden forsørget han familien sin gjennom å posere for turister som ville ta bilde av ham på utsiden av Alhambra.

De fleste gitanos levde av å lage jernvarer og keramikk og flette kurver, og å danse flamenco for velstående innbyggere i bykjernene, som Lucía gjør i Månesøsteren.

Sacromonte var hjertet i gitanoenes flamenco-verden. I store grotter ved foten av fjellet ble det holdt fester, hvor gitano-familier fra hele Spania kom sammen for å danse og synge.

Den spanske borgerkrigen i 1930-årene ødela gitanoenes nabolag, og de fleste familiene ble ofre for fangeleirer og hungersnød. Mange flamenco-kunstnere flyktet fra Spania til Amerika og Vest-Europa.

På 1960-tallet hadde nabolaget endret seg. Mange gitano-familier hadde flyttet inn til byen, og nå var det kunstnere og intellektuelle som ble tiltrukket av hulenes romantiske historie. Å vandre gjennom Sacromonte og å få muligheten til å bo i et hulehotell var en uforglemmelig opplevelse, og hjalp meg å knytte tettere bånd til karakterene mine i Månesøsteren.