Selv om både Anna og Jens er fiktive karakterer, og vennskapet deres med Grieg utelukkende stammer fra min fantasi, er deres foreteelser spunnet rundt dokumenterte hendelser i Griegs liv.

Edvard Grieg ble født i Bergen i 1843 og utviklet seg til å bli Norges største komponist. Faren hans var kjøpmann og moren musikklærer, komponist, dramatiker og konsertpianist. Edvard var deres fjerde barn, og til tross for at faren ønsket at sønnen skulle gå inn i familiebedriften, arvet Edvard morens forkjærlighet for musikk.

Edvard begynte med pianoleksjoner da han var seks år gammel, og det var moren som underviste og oppmuntret ham til å bruke talentet sitt. Innen han var tolv, hadde Edvard allerede komponert sitt første verk, Variasjoner over en tysk melodi. Han viste liten interesse for skolen, men utmerket seg i musikk.
Det andre året på konservatoriet i Leipzig overlevde Edvard en lungesykdom som skulle svekke helsen hans for resten av livet. Den ga ham en ødelagt venstrelunge og en omfattende deformasjon i ryggraden.

Nina Hagerup, Griegs kusine, ble også født i Bergen og sto Edvard nær som barn, men da hun var åtte år gammel, flyttet Ninas familie til København. I likhet med Edvard var Nina en talentfull pianist, men det skulle bli stemmen hennes som fanget oppmerksomheten hans. Til tross for foreldrenes protester kunngjorde de forlovelsen i 1865, og giftet seg i juni 1867.

Det påfølgende året fikk de en datter, Alexandra, og samme sommer skrev Grieg Klaverkonsert i a-moll. Det var med denne komposisjonen han oppnådde nasjonal og internasjonal anerkjennelse. Dessverre døde datteren av hjernehinnebetennelse bare ett år etter, og de fikk ingen flere barn.

I 1874 spurte vennen hans, forfatteren Henrik Ibsen, Grieg om å sette musikk til et av hans mest kjente verk, Peer Gynt.

Edvard og Ninas forhold raknet, sakte, men sikkert, og i 1883 forlot Edvard ekteskapet og Nina i flere måneder. I løpet av denne perioden turnerte han i Tyskland og besøkte Leipzig for å treffe sin nære venn og forlegger, Max Abraham, som drev Edition Peters. På dette tidspunktet befant også min fiktive karakter Anna seg der – lutfattig – etter at Jens hadde forlatt henne. Det er dokumentert at Grieg hadde flere kvinnelige protesjeer, han nøt selskapet deres og spilte for dem mens de sang. Om dette førte til noen affærer, er uvisst, men historikere tror det er sannsynlig, siden Grieg var en stor «kjendis» på den tiden.

Påfølgende år opptrådte Nina og Edvard likevel sammen i Roma, og etterpå vendte de gjenforente tilbake til Bergen. I 1885 bygde de huset kalt Troldhaugen (under), og det står fremdeles i dag som en del av Grieg-museet.

Grieg oppbevarte en liten gummifrosk i lommen – inspirasjonen bak Allys «ledetråd» fra Pa Salt – og før alle opptredener gned han på den så den skulle bringe ham lykke og inspirasjon.

Men på grunn av strevet med stadige reiser i forbindelse med opptredener, og med bare én fungerende lunge, ble Edvard syk like før en tur til England. Han døde på et sykehus i Bergen 4. september 1907, 64 år gammel.
Griegs komposisjoner brakte norsk kultur og folkemusikk til verdensscenen, og han var i frontlinjen for den romantiske strømningen. Edvard Grieg og arven han har etterlatt seg, har vært med på å forme Norges kulturelle identitet, og han feires som en nasjonalskatt den dag i dag.