De syv søstre i astronomien

Pleiadene, også kjent som «De syv søstre», er den nærmeste stjernehopen til jordkloden og befinner seg 450 lysår unna. Stjernehopen er inspirasjonen bak navnene på hver av søstrene i romanserien De syv søstre.

Pleiadene ligger nær skulderen til Tyren, det store stjernebildet til høyre for Orions belte. Hver av stjernene er mer enn 100 ganger mer lyssterke enn solen vår, og med det blotte øye kan man fra alle land i verden se minst seks av stjernene. Den syvende varierer i hvor mye den skinner, og er ikke alltid synlig – årsaken til dette er fortsatt ukjent. Noen mennesker med eksepsjonelt syn hevder å se opp til 20 stjerner i hopen uten teleskop.

Det antas å være så mange som 1000 stjerner i den, og kjernen i denne samlingen stjerner har en diameter på åtte lysår. Stjernehopen domineres av blå kjemper som har oppstått i løpet av de siste 100 millioner år. Astronomer tror den vil overleve i 250 millioner år til.